Rechte, Richtlinien und Liberalisierung
Rechtlich gesehen ist der deutsche Strommarkt liberalisiert und damit geöffnet - von Einschränkungen befreit. Die Liberalisierung besagt außerdem, dass jedermann für die Erzeugung des Stroms und dessen Weitergabe bzw. Verkauf zuständig sein kann. Nicht alle Länder in Europa haben ihren Strommarkt zu 100 Prozent geöffnet. Nur wenige, darunter sind beispielsweise Großbritannien, Österreich, Spanien und die skandinavischen Länder. Auf lange Sicht werden jedoch noch viele Länder nachziehen und ihren Strommarkt öffnen. Die Richtlinien von 1996 und 1998 hat der Europäische Rat inzwischen verabschiedet.
Diese Richtlinien sollten die Öffnung der nationalen Erdgas- und Strommärkte regeln. Im Jahr 1997 am 19. Februar trat die Richtlinie des Elektrizitäts-Binnenmarktes innerhalb der Europäischen Union in Kraft. Diese war an die Bedingung bzw. Vorgabe gebunden, dass alle Mitgliedsstaaten die Binnenmarktrichtlinie Elektrizität spätestens in zwei Jahren in die Tat und damit in nationales Recht umsetzen werden.
Durch die Liberalisierung sollte auch ein größerer Wettbewerb auf dem deutschen Markt entstehen. Leider ist dies in der Wirklichkeit nicht der Fall. Der deutsche Strommarkt wird von wenigen großen Anbietern dominiert. Diesen wird außerdem vorgeworfen, dass sie ihre monopolistische Marktsituation ausnutzen und den Preis in die Höhe treiben. Dies verhindert daher einen Wettbewerb auf dem Markt. Damit ist ersichtlich, dass die Politik bisher mit ihren Reformen auf dem deutschen Strommarkt versagt hat oder bzw. zu wenig durchgesetzt hat. Eine Trennung von Versorger und Anbieter, wäre eine Möglichkeit die Wettbewerbsfähigkeit zu erhöhen.
Trotz dieser Tatsachen gibt es einen Preiskampf zwischen den vielen unterschiedlichen Stromanbietern und daher ist es ratsam, stets den aktuellen Strompreis im Auge zu behalten und eventuell zu einem günstigeren Stromanbieter zu wechseln. Der Bedarf der Menschen an Strom ist in den letzten 20 Jahren kaum erhöht bzw. der Verbrauch ist gleichhoch - zumindest in Deutschland. Der Strompreis in Deutschland hat sich jedoch drastisch verändert. Der Strompreis ist in den letzten 25 Jahren auf ungefähr 40 Prozent angestiegen. Zum Glück kam und kommt durch die Öffnung des Strommarktes eine Vielzahl von kleinen Anbietern auf den Markt.